东方白鹳，体大(105厘米)的纯白色鹳。两翼和厚直的嘴黑色，腿红，眼周裸露皮肤粉红。飞行时黑色初级飞羽及次级飞羽与纯白色体羽成强烈对比。全球性易危鸟类。根据最新世界鸟类种群估计的数值来看，东方白鹳在全球的数量仅不足三千只。其中大部分种群都在北方繁殖过夏，在长江中下游流域越冬，上海地区相对比较少。东方白鹳之前在上海的记录每年冬天大都能看到，但数量较少，一般来说都在十只以内，主要是在崇明东滩、横沙东滩、南汇东滩，这三块相对来说更加靠海的地方。

11月中旬，南汇东滩出现了20只左右的东方白鹳，这也成为多年来，上海观测到的白鹳数量之最。不过，近年来白鹳数量的小幅增多并不是一个稳定的趋势，由于候鸟栖息对湿地环境有较高的要求，面积、食物、人为环境等多个因素均会对其造成影响，因此，目前还无法判断今后白鹳的数量变化趋势。

由于这是迄今为止上海观测到白鹳最多的一次，许多摄影爱好者闻讯来此，希望记录下这一难得的景象。一路跟随观察过程中，记者多次见到白鹳起飞、降落。