古代文人雅士常以草木之性情喻人之品格，以草木之荣枯喻人之成败。李渔在他的《闲情偶寄》中记有“黄杨每岁一寸，不溢分毫，至闰年反缩一寸，是天限之命也。”故称守困厄而无怨的黄杨木为“木中君子”。

黄杨，俗称千年矮、万年青。常绿灌木和小乔木，其枝干灰白光洁，叶小如豆瓣，质厚而光亮，四季翠绿，终年均可观赏。当春芽初放叶时，满树嫩绿，观赏效果最佳。

它较耐寒，萌发性强，经过粗扎细剪，可制成云片状或馒头状，或加工成自然树形。主干则顺其自然之势，制成斜干式或卧俯式等。有的则点缀山石更为自然入妙。特别是在冬日经过霜冻后，叶片便会呈现出鲜艳的橘黄色，所以黄杨是非常受盆景爱好者们喜爱的盆景树种。

元代华幼武曾有咏《黄杨》诗一首：“咫尺黄杨树，婆娑枝千重。叶深圃翡翠，跟古踞虬龙。老历风霜久，时霑雨露浓。未应逢闰厄，坚质比寒松。”将黄杨的美姿描写的淋漓尽致。