时间已经到冬至季节，接近一年中最寒冷的节点，可植物园的蜡梅还没有落完叶子。只是部分掉落，大部分还是黄叶或黄绿阶段，叶丛中的花蕾开始绽放，少量的散发出香味，这是冬天的主角花——嫩黄鲜香的蜡梅开放了。上海植物园的木兰园、盆景园、植物楼南侧、展览温室西侧还有二号门附近，一丛丛黄色的蜡梅，在寒风中傲然喷香吐蕊。

照理是落叶灌木的蜡梅在冬季到来时候，就该落叶，由霜冻时的低温信号来到后，就开始开花，有些品种对低温敏感，就早开；有些则不敏感或需要更多的积温才能开花，所以就晚一些开花。早花种类在12月之前始开，大多在一月始开，最晚要到2月中下旬始开。蜡梅的花期是很长，单株开花时间可以长达30-45天。晚开的品种时间相对较短 有20天左右。

蜡梅是蜡梅科的落叶灌木，一般2-3米高，但个别树龄大长势旺的可以达5米以上。蜡梅的花瓣外轮小，中间大，内轮小，内轮花瓣的颜色有深红、淡红或相同于外轮花瓣的黄与淡黄色，花瓣数12-20片，雄蕊5-6，果实是瘦果；他是有‘梅’字，而非梅也。只因开花时间与梅花相遇，大小与花形相似，故名。至于腊梅一词，只能是俗名而已，以为开花于腊月而得名。其同科的一些植物并非在腊月开花，而以花瓣有蜡质相似，所以是以蜡梅科‘蜡梅’为科学名称，其他有秋天开花是亮叶蜡梅、西南蜡梅，初夏开花的夏蜡梅和美国蜡梅。

近年来，据笔者的观察，蜡梅可以分为素心类、红心类、乔种类这三大类。大花是2.5cm以上的，中花是1.5-2.4，1.2以下的是小花的蜡梅，今年11月以来的阴雨连绵，温差小，晚上的低温不够，湿润的土壤和温度，使得叶片的不易蜕去，所以今年的早花蜡梅只能少量在叶丛中开放，比常年的开花要晚2周左右。由于天气的特殊原因;今年的蜡梅开花推迟，早花品种的花期要比往年延长，中后期的开花还要看以后的气候来定，不管怎样，植物园的蜡梅品种多，整个冬季，蜡梅的开放时长达3个月之久，是一般公园所无法比拟的。也是最佳的赏‘梅’地之一。

至于蜡梅的欣赏，闻香是最具吸引力的，可以沁人心脾，陶醉在香馨的环境中，给人心理上的安抚，是园艺疗法的方式之一。蜡梅的品种差异是近看细看才能欣赏到达的，差异在花瓣的形态，花瓣的颜色，腊梅的品种只有少量的传统名称，如檀香蜡梅、虎蹄蜡梅、素心蜡梅、小花蜡梅、狗牙蜡梅等。蜡梅的花瓣宽圆的为上品，花瓣金黄的为上品，香味清香的为上品。而花瓣尖、细长，色淡，味浊的为下品。