江南地区漫长而湿热的梅雨季节尚未过去，真正的夏天还未到来，然而，在辰山植物园矿坑花园外围的水杉林下，一种原本应该“嫣然于秋风中”的草本花卉却在仲夏时节悄然绽放，带给人们不小的惊喜。它便是在中国传统文化中以雅致著称的秋海棠。

秋海棠Begonia grandis，隶属于秋海棠科秋海棠属，该属全世界约有2000种之多，是被子植物的十大属之一。秋海棠在我国分布十分广泛，从北到南，从东到西多有分布，也是该属成员中最为耐寒、能分布到最北端（辽宁）的一种。在中国的传统文化中，秋海棠以雅致著称，历代的文人墨客写下过许多赞美它的诗篇，明代谢士元称它“娉婷独立西风里，绝胜杨妃试晚妆。”清代袁枚则称赞其“小朵娇红窈窕姿，独含秋气发花迟。”除了获得士大夫阶层的青睐，秋海棠还特别“接地气”，在民间也流传着很多关于秋海棠的动人故事。其中，《采兰杂志》上载：古时有一妇人，因怀念心上人，常面墙而泣。后来洒泪之处竟然长出了一棵草，花妩媚动人，花色又极像那妇人的脸。因而，秋海棠便有了“断肠花”和“相思草”之称。进而有了属于她的花语：相思、苦恋、断肠、安慰、呵护。

如今，在城市和家庭绿化中不乏秋海棠属植物的身影，但主要是四季秋海棠、球根秋海棠（丽格秋海棠）、竹节秋海棠、蟆叶秋海棠等少数种类以及它们的杂交品种。相信在不久的将来，植物工作者们定能发掘出更多更美丽的秋海棠，让她们走进大家的视野。