又到了一年一度七叶树果熟的季节，每年的这个时候七叶树（Aesculus chinensis）的树下就会掉落一地的果实，这些果实表面看上去黄褐色还有很多麻点，但是上面经常有细细的裂缝，一看裂缝里就像藏了好东西。轻轻松松地就能扒开来，定睛一瞧，这活生生就是个栗子么……所以每年的这个时候，七叶树下也经常能找到带着牙印的七叶树的果实。

这个长得像栗子的果子到底能不能吃呢？七叶树的果实可以入药，称为“婆罗子”。目前研究发现婆罗子中包含的化合物类型主要有皂苷类、黄酮类、有机酸类等多种成分。其中，七叶皂苷是婆罗子的主要活性成分，多种新型制剂已经广泛应用于临床。但需要注意的是，将七叶树的果实提取有效成分并且制作成药品是一个非常复杂的过程，直接食用七叶树的果实依然会引起中毒。好在它本身的味道苦涩，真的当作了栗子误食也不会吃太多。

其实七叶树的外壳没有刺，并非十分像栗子。更容易引人误会的是与它同属的欧洲七叶树（A. hippocastanum）,它的外壳就是带刺的，与壳斗科的栗子非常相似。 

七叶树是优良的行道树和庭院树，树形优美，叶色在秋天还会由绿变红再转黄的变化过程，观赏性极佳。至于为什么称其为七叶树，那是因为它的叶片是掌状的复叶，一般是5-7片小叶。 

说到七片叶子就总是有人联想到七叶一枝花（Paris polyphylla）。其实这又是两个相差甚远的植物，七叶树是七叶树科，七叶树属的落叶乔木，而七叶一枝花是百合科重楼属的草本，叶片也不常是七片，常见的是5-10片不等。

七叶一枝花上面确实只有一枝花。七叶树的花开出来都是一大串，呈一个圆筒形的花序，白色的花瓣中间有淡黄色的花药，长长的花丝伸展开来，整个花序就很壮观了。

每到五月份上海植物园的七叶树上就布满了这样壮观的花序，在园区南部主园路两侧种了两排高大的七叶树。五月观花，十月赏果，若是看到有人捡起就往嘴里放，还是要及时劝阻。