人们的印象中，通常认为植物的果实只有成熟了以后才是色彩鲜艳的，这样可以吸引动物帮助传播种子。其实不然，自然界中有不少植物种类的果实在尚未成熟时反而更加艳丽，比如辰山植物园华东植物区系园里的苦条枫，在绿叶丛中挂满了绿里透红的翅果，犹如万千只彩色的蛾蝶落满枝头，极为美观。

苦条枫Acer tataricum subsp. Theiferum，无患子科（APG系统）槭属的落叶灌木或小乔木，产我国华东、华中各省区，它是茶条枫Acer tataricum的亚种。所谓亚种，是指某种分布在不同地区的生物种群，由于受所在地区环境的影响，通过长期的生殖隔离，造成其形态构造或生理机能上发生某些变化，从而形成与原种有一定区别的种群。地理隔绝通常是形成亚种的主要因素，因而分类学上通常称之为地理亚种。苦条枫的果实在成熟前红艳可爱，犹如具有红艳翅膀的绿色蛾蝶，因而这类果实被叫做翅果。等秋天果实成熟后，你若从地上捡起一捧撒向空中，翅果会以果实一端为中心，旋转四散落下，稍微借助一点风便能远远地飞离母树，去寻找合适的土壤重新安家。

苦条枫是良好的庭园观赏树种，果实成熟前观果，秋季又能欣赏红叶。此外，正如它原种的名字里有一个“茶”字，其嫩叶烘干后可代替茶叶用为饮料，据文献记载可作为夏季丝织工作人员一种特殊饮料，服后汗水落在丝绸上，无黄色斑点。是不是很神奇，有庭园的小伙伴们不妨在园子里种上一株，即可观赏，又可制“茶”，一举多得。